Waingapu.Com-Sebanyak 61 atlet muda Sumba Timur siap mengobarkan semangat juang di ajang Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) VII 2025 di Kupang, 9–13 September mendatang. Mereka dilepas langsung oleh Bupati Umbu Lili Pekuwali, Kamis (4/9/2025).
Kontingen ini tidak berjalan sendiri. Mereka didampingi 12 pelatih dan dua official, sehingga total rombongan berjumlah 75 orang. Tujuh cabang olahraga akan diikuti, termasuk bela diri seperti karate, silat, kempo, taekwondo, tinju, hingga atletik dan wushu.
Dalam sambutannya, Umbu Lili menekankan nilai sportivitas. “Jangan hanya berburu medali. Bawalah nama baik Sumba Timur dengan sikap terhormat,” katanya, mengingatkan bahwa kemenangan sejati lahir dari sikap disiplin dan mental yang jujur.
Pelepasan ini berlangsung khidmat, dihadiri para orang tua atlet, jajaran pejabat daerah, hingga masyarakat yang ikut menyaksikan. Bupati menyebut, dukungan seluruh elemen menjadi energi tambahan bagi anak-anak muda Sumba Timur.
Kontingen dijadwalkan berangkat ke Kupang lewat jalur laut pada Jumat (5/9/2025). Perjalanan panjang itu disambut dengan penuh semangat, karena bagi para atlet POPDA adalah panggung seleksi awal menuju kompetisi nasional.
Ketua kontingen, Khristian Ndaparoka, menegaskan kesiapan tim. “Kami membawa misi besar, bukan sekadar tanding, tapi juga pembuktian bahwa Sumba Timur punya potensi atlet berkelas,” katanya.
Ajang POPDA menjadi barometer keberhasilan pembinaan atlet muda di NTT. Sumba Timur ingin menjadikan momentum ini sebagai bukti nyata pembangunan sumber daya manusia unggul yang digaungkan pemerintah daerah.(ped)
