Waingapu. Com – Turnamen Sepak Bola Piala Bupati Sumba Timur 2026 telah melahirkan juara. Namun, di balik keberhasilan Kecamatan Pandawai mengangkat piala, tersimpan pekerjaan yang lebih besar bagi sepak bola Kabupaten Sumba Timur, Nusa Tenggara Timur: meningkatkan prestasi, memperkuat pembinaan pemain, dan memperjuangkan stadion yang memadai.
Final yang berlangsung di Lapangan Pemuda Matawai, Waingapu, Senin, 19 Oktober 2026, mempertemukan Pandawai dan Umalulu. Pandawai keluar sebagai pemenang setelah menaklukkan lawannya dengan skor 3-0 dalam pertandingan yang menjadi puncak persaingan 22 kecamatan peserta.
Gelar juara tersebut memberikan Pandawai piala tetap, piala bergilir Bupati Sumba Timur, dan uang pembinaan Rp12 juta. Keberhasilan itu disambut ribuan pendukung yang kemudian merayakannya melalui konvoi kendaraan bermotor di jalanan.
Umalulu yang berada di posisi kedua tetap membawa pulang piala tetap dan uang pembinaan Rp10 juta. Kecamatan Kota dan Wulla Waijellu melengkapi daftar penerima penghargaan sebagai juara ketiga bersama, masing-masing memperoleh Rp5 juta.
Akan tetapi, keberhasilan sebuah turnamen tidak semestinya hanya dihitung dari siapa yang menjadi juara. Kompetisi juga perlu menjadi ruang untuk mengukur kemampuan pemain, menilai kualitas pembinaan, dan menemukan kekurangan yang harus diperbaiki sebelum menghadapi pertandingan berikutnya.
Antusiasme masyarakat selama Piala Bupati berlangsung memberikan gambaran jelas tentang besarnya potensi sepak bola di Sumba Timur. Lapangan Pemuda Matawai dipadati penonton yang rela berdiri, bersila, atau berjongkok di sepanjang sisi lapangan untuk menyaksikan pertandingan.
